13장
1 내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고
2 내가 예언하는 능력이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요 (아무리 큰 믿음도 사랑보다는 작다. 많은 사람들이 사랑은 버리고 믿음을 택하며 능력을 택한다. 나도 또한 빈번하게 이런 오류에 빠진다. 그리스도인에게 가장 중요한 것은 사랑이다.)
3 내가 내게 있는 모든 것으로 구제하고 또 내 몸을 불사르게 내줄지라도 사랑이 없으면 내게 아무 유익이 없느니라 (1절부터 3절까지 내용으로 볼 때 사랑이 없어도 능력이나 지식이나 헌신 등 모든 것을 가질 수 있다. 그러나 그 무엇도 사랑의 능력과는 바꿀 수 없다. 사랑 없는 구제나 헌신은 모두 가식이다. 그러므로 그런 구제나 헌신에는 의미가 없다. 특히 헌신하는 자신에게는 전혀 의미가 없다.)
4 사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며 (겸손은 마음이나 온유는 행위라고 한다. 온유하다는 것은 겸손함이 행동으로 나오는 것이다.)
5 무례히 행하지 아니하며 자기의 유익을 구하지 아니하며 성내지 아니하며 악한 것을 생각하지 아니하며
6 불의를 기뻐하지 아니하며 진리와 함께 기뻐하고 (사랑의 덕목 중에 불의를 기뻐하지 않는다는 사실이 참신하다. 사랑은 모든 것을 용서하되 불의를 기뻐하지 않는 것이다. 불의를 보고도 기뻐한다면 그 사랑은 사랑이 아니다.)
7 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라
8 사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라 (모든 가치 중에 가장 하나님의 속성을 닮은 것이 사랑이다. 따라서 사랑은 언제까지나 떨어지지 않는다.)
9 우리는 부분적으로 알고 부분적으로 예언하니
10 온전한 것이 올 때에는 부분적으로 하던 것이 폐하리라 (온전한 것 곧 하나님의 나라가 올 때에는 우리의 예언이 없어진다. 따라서 우리가 하는 예언이란 결코 위대한 게 아니다.)
11 내가 어렸을 때에는 말하는 것이 어린 아이와 같고 깨닫는 것이 어린 아이와 같고 생각하는 것이 어린 아이와 같다가 장성한 사람이 되어서는 어린 아이의 일을 버렸노라 (내가 사랑이 없을 때의 행동을 택하는 것은 어린 아이의 신앙이다. 그러나 어른이 되면 사랑을 선택한다. 따라서 장성한 사람이 되었다는 것은 사랑할 줄 알게 되었다는 것이다. 아무리 똑똑하고 아무리 많은 은사를 가졌어도 사랑할 줄 모르면 어린이와 같다. 어른이 되면 사랑하지 않는 것들을 버리고 오직 사랑의 태도만 획득한다.)
12 우리가 지금은 거울로 보는 것 같이 희미하나 그 때에는 얼굴과 얼굴을 대하여 볼 것이요 지금은 내가 부분적으로 아나 그 때에는 주께서 나를 아신 것 같이 내가 온전히 알리라(성경 시대의 거울은 구리 거울이었다. 따라서 거울을 보는 것은 희미했다. 지금 우리가 아는 것은 그처럼 희미하나 주님의 나라가 올 때에는 온전히 안다는 것이다.)
13 그런즉 믿음, 소망, 사랑, 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그 중의 제일은 사랑이라 (믿음과 소망은 인간이 가져야 하는 것이나 사랑은 하나님의 속성이다. 따라서 사랑이 영원한 것은 곧 하나님이 영원한 것과 마찬가지다.)